睡眠時無呼吸症候群（SAS）は、睡眠中に呼吸が止まる、または浅くなる状態が繰り返される病気です。これを放置しておくと、高血圧、心臓病、脳卒中といった深刻な健康リスクを引き起こす可能性があります。特に高齢者や持病を持つ方々は、SASが重症化しやすいため、早期の診断と適切な管理が重要です。

SASのセルフチェック：自己評価の重要性

SASの可能性を評価するために、以下の項目をセルフチェックしてみましょう。

1. いびき：大きないびきをかいたり、家族からそのことを指摘されたことはありませんか？
2. 日中の眠気：日中に強い眠気を感じたり、居眠りをしてしまうことがありますか？
3. 起床時の頭痛：朝起きた際に頭痛を感じることが多いですか？
4. 夜間頻尿：夜中に何度もトイレに起きることがありますか？
5. 集中力低下：集中力や記憶力の低下を感じることがありますか？
6. 肥満：BMIが25以上であるか、肥満と診断されていますか？
7. 高血圧：高血圧と診断されたことがありますか？

これらの項目に複数該当する場合、SASの可能性が高くなります。特に、いびきや日中の眠気、起床時の頭痛などは、SASを示唆する重要なサインです。早めに医療機関での診断を受けることが推奨されます。

訪問診療でのSAS管理：自宅でのケアの利便性

高齢者や通院が困難な患者にとって、訪問診療はSASの診断と治療を行う上で非常に有効な手段です。訪問診療では、自宅での検査や治療を行うことができ、患者の生活環境に合わせた個別対応が可能です。

1. 自宅での検査：訪問診療では、簡易的な睡眠検査が自宅で受けられます。専用の機器を用いて、睡眠中の呼吸状態や酸素飽和度を測定し、SASの診断を行います。これにより、患者は通院の負担なく、正確な診断を受けることが可能です。

2. CPAP療法の導入とサポート：SASの治療法の一つであるCPAP療法（経鼻的持続陽圧呼吸療法）は、訪問診療で導入がサポートされます。CPAP療法は、睡眠中に気道を広げるための空気を送り込む装置を使用することで、呼吸を助ける治療法です。訪問診療では、装置の適切な設定や使用方法の指導が行われ、治療の継続が支援されます。

 ヒロ訪問診療クリニックの楠本医師によれば、通常、SASの患者は月に一度の頻度で医師による診察を受けることが推奨されています。診察では、血圧、酸素飽和度、全体的な症状のチェックが行われ、CPAP機器から収集されたデータを基に治療の効果を評価します。楠本医師は、「一部の患者はCPAP療法を継続するのが難しいと感じています。これは様々な理由によるもので、医師が診察の際にその理由を理解し、解決策を共に探ることが重要です」と述べています。

3. 定期的なモニタリング：訪問診療では、定期的に患者の自宅を訪問し、治療の効果や副作用を確認します。これにより、CPAP療法の設定調整や薬剤の処方など、状況に応じた適切な対応が可能となります。

4. 生活習慣指導：SASの管理には生活習慣の改善も重要です。訪問診療では、食事や運動、禁煙に関する個別の指導が行われ、患者の健康状態に合わせたアドバイスが提供されます。楠本医師は、「減量が必要な患者には、現実的な目標を設定し、生活習慣の改善をサポートすることが重要です。また、睡眠時無呼吸症候群を悪化させる可能性のある基礎疾患に対処することも、治療の一環として不可欠です」と指摘しています。

その他のSAS管理方法：セルフケアの重要性

SASの改善には、セルフケアも欠かせません。日常生活における以下のポイントを心がけることで、症状の改善が期待できます。

1. 減量：肥満はSASの主要なリスク要因です。適度な運動とバランスの取れた食事を継続することで、体重の減少を目指しましょう。

2. 禁煙：喫煙は気道を刺激し、SASの症状を悪化させる可能性があります。禁煙プログラムを利用し、禁煙を成功させるための支援を受けましょう。

3. 飲酒制限：飲酒は睡眠の質を低下させ、SASを悪化させることがあります。特に就寝前の飲酒は避け、適量を守るよう心がけましょう。楠本医師は、「アルコールは喉の筋肉を弛緩させ、睡眠中に気道が閉塞する可能性を高めます。SASの症状が悪化するリスクがあるため、アルコールの摂取には注意が必要です」と述べています。

4. 横向き寝：仰向けで寝るよりも、横向きで寝る方が気道が確保されやすく、SASの症状を軽減することができます。寝姿勢の工夫も症状改善に役立つでしょう。

まとめ：早期の対応と連携の重要性

SASは適切な診断と治療により、症状を改善し、合併症のリスクを軽減することができます。セルフチェックによってSASの可能性を感じた場合、早急に医療機関での診断を受けることが推奨されます。また、高齢者や通院が困難な方にとっては、訪問診療を利用することで、自宅での安心かつ効果的な治療と管理が可能です。訪問診療との連携を活用し、適切な治療を受けることで、より良い健康状態を維持しましょう。

楠本医師は、CPAP療法が特に運転手など注意力が求められる職業の人々にとって重要であると強調しています。SASは判断力や協調性を損なう可能性があり、これらの職業に従事する方々が適切な治療を受けることは安全面からも非常に重要です。また、CPAP療法の使用時には、鼻閉塞薬を併用しないようにすることもアドバイスされています。鼻閉塞薬は鼻の閉塞を悪化させ、CPAP機器の効果を妨げる可能性があるためです。

SAS診断・治療機器市場の拡大：将来の展望

市場調査レポートによれば、SAS診断・治療機器の世界市場は2024年から2028年にかけて年平均成長率9.45%で成長すると予測されています。SASに対する認識が広がり、診断や治療に対する社会的・臨床的なニーズが増加していることが、この市場の成長を後押ししています。